Sinopse: Maximus é um importante general romano com a total confiança de Marcus Aurelius, que está em seus últimos dias de reinado. O imperador atiça a fúria de seu filho Commodus ao comunicá-lo o interesse de transferir seu reinado para Maximus, por considerá-lo com mais força do que para ele, seu filho de sangue real. Commodus então inicia uma profunda revolta movida por vingança. Assassina seu pai e, ao pedir a lealdade de Maximus e a tê-la negada, expande sua área de atividade para o general e sua família. Maximus é condenado à morte, mas escapa e começa uma longa jornada para se vingar do que lhe aconteceu. É o general que se tornou um escravo. O escravo que se tornou um gladiador. O gladiador que desafiou um império.